如果卡車(chē)沒(méi)有車(chē)輪——集裝箱發(fā)明史
編輯：2021-05-27 09:48:52
也許在很多人的印象中，集裝箱只是一個(gè)個(gè)四四方方用來(lái)運貨的巨大金屬盒子，但別看它其貌不揚，集裝箱可是貿易全球化的大功臣。它的出現使得遠距離運輸成本急速下降，為現代物流帶來(lái)了巨變，我們如今能以便宜的價(jià)格買(mǎi)到全國乃至全球的各種商品，其實(shí)都要感謝它。
在集裝箱被發(fā)明出來(lái)前，各地當然也進(jìn)行著(zhù)商品貿易和運輸，只是那時(shí)整個(gè)過(guò)程是緩慢而艱難的。裝卸貨物要依靠大量的搬運工人，碼頭從早到晚人潮涌動(dòng)，貨物長(cháng)時(shí)間堆積在港口倉庫，等到有空船到達，工人們便開(kāi)始像螞蟻搬家一樣，將堆成小山的貨物裝進(jìn)麻袋、桶、捆包或者板條箱中，一件一件搬運到船上。港口延誤和堵塞是家常便飯，有時(shí)裝卸一艘大船要花上整整一個(gè)星期，費力費時(shí)又費錢(qián)。
這種樸素的運輸方法沿用了好幾個(gè)世紀，直到“集裝箱之父”馬爾科姆·麥克萊恩（Malcom McLean）徹底改變了它。
麥克萊恩出生于1915年北卡羅來(lái)納東南部的一個(gè)小鎮，高中畢業(yè)時(shí)正值經(jīng)濟大蕭條，做過(guò)一些整理貨架、管理加油站的工作。在那幾年里他存夠錢(qián)買(mǎi)了一輛卡車(chē)，1934年開(kāi)始了自己的運輸業(yè)務(wù)。他的小生意發(fā)展得不錯，沒(méi)過(guò)多久一輛卡車(chē)就變成了五輛。
1937年到1950年初，麥克萊恩將主要精力放在運輸業(yè)務(wù)上，一步步將其發(fā)展為配備1750輛運輸卡車(chē)和37個(gè)運輸站點(diǎn)的大生意，成為當時(shí)美國第五大卡車(chē)運輸企業(yè)。
1937年的某一天，當他像往常一樣從北卡羅來(lái)納州往新澤西州運貨時(shí)，看到碼頭工人們花好幾個(gè)小時(shí)反反復復裝卸貨物，深感傳統運貨方法是一種對時(shí)間和金錢(qián)的浪費，正是這次體驗為他日后發(fā)明集裝箱埋下了伏筆。
就在麥克萊恩的生意蒸蒸日上時(shí)，公路運輸開(kāi)始限制重量并征收稅費，麥克萊恩的司機們時(shí)常因運載貨物太多而被罰款，他不得不尋找一種更有效的運貨方式。
很快，他有了一些有趣的想法：
為什么不直接把卡車(chē)開(kāi)到船上，等運到目的地后，再直接把卡車(chē)開(kāi)出來(lái)，這樣不就可以省去中間反復裝卸貨物的時(shí)間了嗎？
但卡車(chē)輪子太占空間，如果去掉車(chē)輪，只保留裝載貨物的“車(chē)廂”，是不是就能把它們疊加在一起，一次性運輸大量貨品？
如果自己設計制造一種標準尺寸的箱子豈不是更方便？
只要合理設置各個(gè)運輸站點(diǎn)，是不是就可以用運費低廉的輪船運輸替代大部分貨車(chē)運輸？
能不能讓卡車(chē)和輪船協(xié)調合作，進(jìn)行“聯(lián)合運輸”？
……
麥克萊恩并沒(méi)有讓這些想法停留在腦海里，他在實(shí)際核算后發(fā)現，新方法的運輸成本將比傳統方降低90%以上！欣喜萬(wàn)分的他很快著(zhù)手開(kāi)發(fā)和測試不同的箱子模型。要設計出一款理想的箱子并不容易，它不僅自重要輕，也要堅固不易變形，還要能便捷地用于輪船的裝卸、堆疊以及卡車(chē)的公路運輸。
他敲定了一款箱長(cháng)33英尺的設計，這就是現代集裝箱的雛形——它容量大、材質(zhì)堅固、尺寸統一、可疊加、易于裝卸還能上鎖防盜。后來(lái)，他還在此基礎上進(jìn)行了多次改進(jìn)，讓集裝箱變得更加實(shí)用。值得一提的是，雖然麥克萊恩發(fā)明了現代集裝箱，但“用箱子運輸貨物”這種想法并非他的首創(chuàng )，早在18世紀人們就使用方形的箱子來(lái)運貨，但那些箱子尺寸較小，規格也不固定，不能被稱(chēng)作“集裝箱”。
麥克萊恩對自己的想法深信不疑，隨即賣(mài)掉了自己的卡車(chē)業(yè)務(wù)。1955年，他申請了4200萬(wàn)美元貸款，用其中的700萬(wàn)美元購買(mǎi)了一家航運公司——泛大西洋輪船公司。這家公司業(yè)務(wù)成熟，在許多東部港口城市擁有停泊權。購買(mǎi)后不久，他將公司重新命名為“海陸公司（SeaLand Industries）”。隨后他又購買(mǎi)了油輪“理想X號(Ideal X)”加以改造，使其在裝載15,000噸石油后還能容納58個(gè)集裝箱。
1956年4月26日，理想X號離開(kāi)新澤西開(kāi)往休斯敦。由于麥克萊恩的船運比傳統運輸方法報價(jià)低廉得多，還未抵達目的地就收到了其他公司的貨運訂單。
在理想X號首航成功之后，麥克萊恩又訂購了全集裝箱船“蓋脫威城號(Gateway City)”。1957年10月，蓋脫威城號航行，從新澤西出發(fā)前往邁阿密。在集裝箱的幫助下，這艘船的裝卸工作僅依靠?jì)山M碼頭工人就迅速完成了，每小時(shí)裝卸量達到30噸，極大地震撼了當時(shí)的運輸行業(yè)。
麥克萊恩的貢獻不僅僅是發(fā)明了集裝箱本身，他還開(kāi)創(chuàng )了整個(gè)集裝箱物流體系。集裝箱運輸是一項系統工程，首先，巨大的集裝箱不可能像過(guò)去一樣依靠人力搬運，所以必須有塔吊等吊裝工具；另外，要流暢地運輸大批量貨物還需要港口、倉庫等一系列環(huán)節相互配合。麥克萊恩通過(guò)不斷地摸索和調整，不僅解決了用什么裝的問(wèn)題，還逐漸建立起了一整套集裝箱運輸方案。
那時(shí)集裝箱的發(fā)展面臨著(zhù)許多阻礙。首當其沖的問(wèn)題就是各家公司集裝箱的尺寸和配件標準不一致。麥克萊恩的海陸公司使用的是33英尺集裝箱，而另一家美森公司（Matson）使用的則是24英尺集裝箱，尺寸不統一不僅會(huì )影響集裝箱的堆疊和運輸，也會(huì )影響集裝箱船的建造標準。
越南戰爭期間，美國政府為了能更好地運輸物資，不斷推動(dòng)集裝箱標準化。經(jīng)過(guò)了長(cháng)時(shí)間的爭論，1970年國際標準化組織（ISO）將20英尺定為集裝箱的標準長(cháng)度，這也成為通行至今的國際標準集裝箱規格，進(jìn)出口行業(yè)中常用到的計量單位“標準箱（TEU）”指的就是這種20英尺集裝箱（Twenty-foot Equivalent Unit）。
集裝箱行業(yè)發(fā)展面臨的另外一個(gè)阻礙是碼頭工人的抗議。集裝箱的出現砸了許多搬運工人的飯碗，以往需要大量工人才能完成的搬運工作現在只需要一些集裝箱就可以輕松搞定。許多工會(huì )組織罷工，影響了航運公司的正常工作。好在集裝箱運輸帶來(lái)了巨額盈利，后來(lái)這些工人獲得了豐厚的遣散費，與航運公司和解了。
麥克萊恩的事業(yè)在這段時(shí)間里飛速發(fā)展。1966年4月，正值集裝箱誕生10周年，海陸公司的“費爾蘭號(Fairland)”進(jìn)行了集裝箱船的國際航行，它裝載了236個(gè)集裝箱，從美國駛往荷蘭。費爾蘭號的運載效率令許多傳統公司刮目相看，他們隨后都陸陸續續地投入了集裝箱的懷抱之中。集裝箱行業(yè)越發(fā)繁榮，1968年的集裝箱船已經(jīng)能夠運載1000個(gè)標準集裝箱了。
海陸公司到了1970年共擁有36艘集裝箱船、27000個(gè)集裝箱，并聯(lián)通美國30多個(gè)港口，后來(lái)麥克萊恩將它轉賣(mài)給雷諾茲工業(yè)公司，售價(jià)高達1.6億美元。
集裝箱在短短60多年的的時(shí)間里實(shí)現了驚人的發(fā)展。近年來(lái)還出現了具備制冷、加熱或者氣調保鮮（通過(guò)調節集裝箱內氣體成分達到保鮮效果）等功能的新型集裝箱，不僅能進(jìn)一步降低貨物損耗，也豐富了集裝箱可運載的貨物品類(lèi)。還有一些人發(fā)現了集裝箱的用法，他們將集裝箱改造為住房、農場(chǎng)、魚(yú)塘甚至購物中心，這大概連麥克萊恩自己也沒(méi)有料想到吧。
如果卡車(chē)沒(méi)有車(chē)輪——集裝箱發(fā)明史
編輯：2021-05-27 09:48:52
也許在很多人的印象中，集裝箱只是一個(gè)個(gè)四四方方用來(lái)運貨的巨大金屬盒子，但別看它其貌不揚，集裝箱可是貿易全球化的大功臣。它的出現使得遠距離運輸成本急速下降，為現代物流帶來(lái)了巨變，我們如今能以便宜的價(jià)格買(mǎi)到全國乃至全球的各種商品，其實(shí)都要感謝它。
在集裝箱被發(fā)明出來(lái)前，各地當然也進(jìn)行著(zhù)商品貿易和運輸，只是那時(shí)整個(gè)過(guò)程是緩慢而艱難的。裝卸貨物要依靠大量的搬運工人，碼頭從早到晚人潮涌動(dòng)，貨物長(cháng)時(shí)間堆積在港口倉庫，等到有空船到達，工人們便開(kāi)始像螞蟻搬家一樣，將堆成小山的貨物裝進(jìn)麻袋、桶、捆包或者板條箱中，一件一件搬運到船上。港口延誤和堵塞是家常便飯，有時(shí)裝卸一艘大船要花上整整一個(gè)星期，費力費時(shí)又費錢(qián)。
這種樸素的運輸方法沿用了好幾個(gè)世紀，直到“集裝箱之父”馬爾科姆·麥克萊恩（Malcom McLean）徹底改變了它。
麥克萊恩出生于1915年北卡羅來(lái)納東南部的一個(gè)小鎮，高中畢業(yè)時(shí)正值經(jīng)濟大蕭條，做過(guò)一些整理貨架、管理加油站的工作。在那幾年里他存夠錢(qián)買(mǎi)了一輛卡車(chē)，1934年開(kāi)始了自己的運輸業(yè)務(wù)。他的小生意發(fā)展得不錯，沒(méi)過(guò)多久一輛卡車(chē)就變成了五輛。
1937年到1950年初，麥克萊恩將主要精力放在運輸業(yè)務(wù)上，一步步將其發(fā)展為配備1750輛運輸卡車(chē)和37個(gè)運輸站點(diǎn)的大生意，成為當時(shí)美國第五大卡車(chē)運輸企業(yè)。
1937年的某一天，當他像往常一樣從北卡羅來(lái)納州往新澤西州運貨時(shí)，看到碼頭工人們花好幾個(gè)小時(shí)反反復復裝卸貨物，深感傳統運貨方法是一種對時(shí)間和金錢(qián)的浪費，正是這次體驗為他日后發(fā)明集裝箱埋下了伏筆。
就在麥克萊恩的生意蒸蒸日上時(shí)，公路運輸開(kāi)始限制重量并征收稅費，麥克萊恩的司機們時(shí)常因運載貨物太多而被罰款，他不得不尋找一種更有效的運貨方式。
很快，他有了一些有趣的想法：
為什么不直接把卡車(chē)開(kāi)到船上，等運到目的地后，再直接把卡車(chē)開(kāi)出來(lái)，這樣不就可以省去中間反復裝卸貨物的時(shí)間了嗎？
但卡車(chē)輪子太占空間，如果去掉車(chē)輪，只保留裝載貨物的“車(chē)廂”，是不是就能把它們疊加在一起，一次性運輸大量貨品？
如果自己設計制造一種標準尺寸的箱子豈不是更方便？
只要合理設置各個(gè)運輸站點(diǎn)，是不是就可以用運費低廉的輪船運輸替代大部分貨車(chē)運輸？
能不能讓卡車(chē)和輪船協(xié)調合作，進(jìn)行“聯(lián)合運輸”？
……
麥克萊恩并沒(méi)有讓這些想法停留在腦海里，他在實(shí)際核算后發(fā)現，新方法的運輸成本將比傳統方降低90%以上！欣喜萬(wàn)分的他很快著(zhù)手開(kāi)發(fā)和測試不同的箱子模型。要設計出一款理想的箱子并不容易，它不僅自重要輕，也要堅固不易變形，還要能便捷地用于輪船的裝卸、堆疊以及卡車(chē)的公路運輸。
他敲定了一款箱長(cháng)33英尺的設計，這就是現代集裝箱的雛形——它容量大、材質(zhì)堅固、尺寸統一、可疊加、易于裝卸還能上鎖防盜。后來(lái)，他還在此基礎上進(jìn)行了多次改進(jìn)，讓集裝箱變得更加實(shí)用。值得一提的是，雖然麥克萊恩發(fā)明了現代集裝箱，但“用箱子運輸貨物”這種想法并非他的首創(chuàng )，早在18世紀人們就使用方形的箱子來(lái)運貨，但那些箱子尺寸較小，規格也不固定，不能被稱(chēng)作“集裝箱”。
麥克萊恩對自己的想法深信不疑，隨即賣(mài)掉了自己的卡車(chē)業(yè)務(wù)。1955年，他申請了4200萬(wàn)美元貸款，用其中的700萬(wàn)美元購買(mǎi)了一家航運公司——泛大西洋輪船公司。這家公司業(yè)務(wù)成熟，在許多東部港口城市擁有停泊權。購買(mǎi)后不久，他將公司重新命名為“海陸公司（SeaLand Industries）”。隨后他又購買(mǎi)了油輪“理想X號(Ideal X)”加以改造，使其在裝載15,000噸石油后還能容納58個(gè)集裝箱。
1956年4月26日，理想X號離開(kāi)新澤西開(kāi)往休斯敦。由于麥克萊恩的船運比傳統運輸方法報價(jià)低廉得多，還未抵達目的地就收到了其他公司的貨運訂單。
在理想X號首航成功之后，麥克萊恩又訂購了全集裝箱船“蓋脫威城號(Gateway City)”。1957年10月，蓋脫威城號航行，從新澤西出發(fā)前往邁阿密。在集裝箱的幫助下，這艘船的裝卸工作僅依靠?jì)山M碼頭工人就迅速完成了，每小時(shí)裝卸量達到30噸，極大地震撼了當時(shí)的運輸行業(yè)。
麥克萊恩的貢獻不僅僅是發(fā)明了集裝箱本身，他還開(kāi)創(chuàng )了整個(gè)集裝箱物流體系。集裝箱運輸是一項系統工程，首先，巨大的集裝箱不可能像過(guò)去一樣依靠人力搬運，所以必須有塔吊等吊裝工具；另外，要流暢地運輸大批量貨物還需要港口、倉庫等一系列環(huán)節相互配合。麥克萊恩通過(guò)不斷地摸索和調整，不僅解決了用什么裝的問(wèn)題，還逐漸建立起了一整套集裝箱運輸方案。
那時(shí)集裝箱的發(fā)展面臨著(zhù)許多阻礙。首當其沖的問(wèn)題就是各家公司集裝箱的尺寸和配件標準不一致。麥克萊恩的海陸公司使用的是33英尺集裝箱，而另一家美森公司（Matson）使用的則是24英尺集裝箱，尺寸不統一不僅會(huì )影響集裝箱的堆疊和運輸，也會(huì )影響集裝箱船的建造標準。
越南戰爭期間，美國政府為了能更好地運輸物資，不斷推動(dòng)集裝箱標準化。經(jīng)過(guò)了長(cháng)時(shí)間的爭論，1970年國際標準化組織（ISO）將20英尺定為集裝箱的標準長(cháng)度，這也成為通行至今的國際標準集裝箱規格，進(jìn)出口行業(yè)中常用到的計量單位“標準箱（TEU）”指的就是這種20英尺集裝箱（Twenty-foot Equivalent Unit）。
集裝箱行業(yè)發(fā)展面臨的另外一個(gè)阻礙是碼頭工人的抗議。集裝箱的出現砸了許多搬運工人的飯碗，以往需要大量工人才能完成的搬運工作現在只需要一些集裝箱就可以輕松搞定。許多工會(huì )組織罷工，影響了航運公司的正常工作。好在集裝箱運輸帶來(lái)了巨額盈利，后來(lái)這些工人獲得了豐厚的遣散費，與航運公司和解了。
麥克萊恩的事業(yè)在這段時(shí)間里飛速發(fā)展。1966年4月，正值集裝箱誕生10周年，海陸公司的“費爾蘭號(Fairland)”進(jìn)行了集裝箱船的國際航行，它裝載了236個(gè)集裝箱，從美國駛往荷蘭。費爾蘭號的運載效率令許多傳統公司刮目相看，他們隨后都陸陸續續地投入了集裝箱的懷抱之中。集裝箱行業(yè)越發(fā)繁榮，1968年的集裝箱船已經(jīng)能夠運載1000個(gè)標準集裝箱了。
海陸公司到了1970年共擁有36艘集裝箱船、27000個(gè)集裝箱，并聯(lián)通美國30多個(gè)港口，后來(lái)麥克萊恩將它轉賣(mài)給雷諾茲工業(yè)公司，售價(jià)高達1.6億美元。
集裝箱在短短60多年的的時(shí)間里實(shí)現了驚人的發(fā)展。近年來(lái)還出現了具備制冷、加熱或者氣調保鮮（通過(guò)調節集裝箱內氣體成分達到保鮮效果）等功能的新型集裝箱，不僅能進(jìn)一步降低貨物損耗，也豐富了集裝箱可運載的貨物品類(lèi)。還有一些人發(fā)現了集裝箱的用法，他們將集裝箱改造為住房、農場(chǎng)、魚(yú)塘甚至購物中心，這大概連麥克萊恩自己也沒(méi)有料想到吧。